Neuronas espejo en accion

Sin duda que uno de los descubrimientos mas importantes y relevantes en el mundo de las neurociencias son las neuronas espejo.

Este tipo de neuronas han sido localizadas en diferentes regiones del cerebro, y sus funciones principales están relacionadas con el aprendizaje, el comportamiento social y la imitación.

Las neuronas espejo tienen unas particularidades muy interesantes, ya que se activan tanto cuando se realizan acciones como cuando se observan acciones en los demás. Si vez a alguien bailando salsa tus neuronas espejo se encenderán de la misma manera que lo harían si tu estuvieras bailando. Se trata de un tipo de neuronas motoras descubiertas originalmente en los monos.

Fueron descubiertas por accidente por el equipo de expertos liderados por el neurobiólogo Giacomo Rizzolatti en 1996, mientras estudiaban ciertos comportamientos en macacos. Más específicamente, fue cuando Rizzolatti junto con otros científicos investigaban la corteza frontal inferior de un mono macaco con el propósito de estudiar las neuronas encargadas de los movimientos de la mano. De alli surgio la sospecha que este tipo de neuronas podrian existir en los seres humanos, y asi fue.

Investigaciones posteriores confirmaron la existencia de las neuronas espejo en cerebros humanos, pero a la vez se ha descubierto la localización de las neuronas espejo: en las regiones parietal inferior y frontal inferior del cerebro.

Las investigaciones más recientes han descubierto que las neuronas espejo se encuentran localizadas fundamentalmente en un área del cerebro llamada ‘Área de Broca’, una zona relacionada con el lenguaje y en la corteza parietal posterior.

Asi pues, los neurocientificos plantean la hipotesis que las neuronas espejo son la base neural del desarrollo del lenguaje.

Se sabe tambien que este tipo de neuronas son una pieza clave para entender los procesos cerebrales del aprendizaje y la naturaleza del lenguaje no verbal, en especial lo referido al acompasamiento de conductas entre personas o audiencias.

¿Has respondido a una sonrisa cuando estas frente a alguien que sonrie?. Esta accion reciproca lleva algun grado de comprension (mas que un simple reflejo) y es producto de la accion de las neuronas espejo.

Todavia hay un campo de estudio muy grande sobre este tema, pero ahora sabemos por que expresamos empatia en el cine o la television cuando vemos a un personaje importante sacrificarse por una causa noble.

¿Has llorado en algun momento viendo la pelicula Titanic?. Deberias preguntarle a tus neuronas espejo.

Dany Jimenez