La hormona del amor

A la oxitocina se la ha llamado la 'hormona del amor' y con mucha razon.

Esta hormona, que es tambien un neurotransmisor esta muy involucrada en los comportamientos sociales y las expresiones de afecto, por ejemplo en el vinculo sentimental que una madre desarrolla por su bebe recien nacido.

Algunos estudios han comprobado que la madre produce oxitocina que es vertida en la leche que el bebe toma en el periodo de lactancia. Ese es el inicio de un proceso bioquimico que forma los lazos de amor entre madre e hijo.

Los cientificos creen que, la oxitocina participa en la exitacion sexual de las mujeres, hace que las personas sean mas sociables y construyen el sentido de pertenencia hacia ciertos grupos sociales.

Desde el punto de vista anatomico-funcional la principal fuente de produccion de oxitocina es el nucleo paraventricular, localizado en el hipotalamo, una estructura subcortical que forma parte del sistema limbico (cerebro emocional) y junto con el talamo forman parte del diencefalo.

Un experimento dirigido por el cientifico de la Universidad de Stanford, Robert Malenka demostro que las neuronas que forman parte del tracto que transporta oxitocna desde el nucleo paraventricular hasta el area tegmental ventral (mesencefalo) se encendian en comportamientos sociables en ratones de laboratorio.

En contexto, el comportamiento sociable es una representacion de lo que sucede cuando se encienden las neuronas del tracto que vierte oxitocina desde el nucleo paraventricular al area tegmental ventral unido a los receptores de las neuronas dopaminergicas (que transportan dopamina) que son parte del tracto que vincula el area tegmental ventral con el nucleo accumben.

Y recordemos, que el area tegmental ventral y el nucleo accumben son parte del Sistema de Recompensa Cerebral (SRC), es decir, los neurocircuitos que potencian ciertas conductas, por ejemplo, decidir si vamos al trabajo en un dia de lluvia porque sabemos que de eso dependen nuestros ingresos para subsistir.

La oxitocina entonces es un ladrillo mas del cumulo de piezas que forman el sustrato biologico de las emociones que forman nuestras expresiones afectivas en todos los momentos de nuestra vida.

Dany Jimenez